למד על זהב 14K ועל זהב 18K

מה זה זהב 14K?

ה"קראט" הוא יחידת מידה המשמשת לביטוי דרגת הטוהר של זהב בתכשיט, כאשר הזהב נמדד בסולם של 24 חלקים.

לצורפי זהב יש מספר סיבות לייצר תכשיטי זהב המשובצים ביהלומים תוך שימוש בסגסוגות זהב, שונות, כלומר, קראטורות הנמוכות מ-24 קראט.  ראשית, זהב טהור (24K) הוא חומר רך וגמיש מאוד, הנוטה להתכופף ולהישרט בקלות, ולכן אינו מעשי לתכשיטים המיועדים לשימוש יומיומי, כמו טבעות אירוסין ונישואין ותכשיטי זהב משובצים באופן כללי.  לכן נהוג באומנות הצורפות לערבב את הזהב עם מתכות אצילות אחרות במתכוון, לערבב לפי נוסחאות מסוימות וספציפיות, כדי ליצור סגסוגת  זהב חזקה ועמידה יותר בפני שחיקה ושריטות. כזו המתאימה לעיבוד על ידי צורפי זהב.

סיבה נוספת היא המחיר; ככל שאחוז הזהב הטהור בסגסוגת נמוך יותר, כך מחיר התכשיט יורד, מה שהופך אותו לנגיש יותר לקהל רחב.  בנוסף, הוספת מתכות שונות לסגסוגת משפיעה על גוון הזהב, ומאפשרת יצירת צבעים שונים כמו זהב לבן (על ידי הוספת כסף ופלדיום) או רוז גולד (על ידי הוספת נחושת), כך שלכל דרגת קראט יש מאפיינים ייחודיים המתאימים ליצירה של תכשיטים.

זהב 18K מורכב מ-75% זהב טהור וממתכות אחרות כמו נחושת וכסף; הוא עשיר בצבע, יוקרתי, ובעודו רך יחסית, הוא עמיד מספיק לשימוש ולכן הפך פופולארי בקרב צורפי זהב באסכולת הצורפות של אירופה במאה הקודמת.

זהב 14K,המכיל גם הוא תערובת של זהב טהור ( 58.3%) ומתכות אחרות, הוא חזק יותר ועמיד, ונוטה פחות לשריטות, כאשר הגוון שלו בהיר יותר מגוון של K18.

זהב 10K, המורכב רק מ-41.6% זהב טהור ולכן אחוז גבוה יותר של מתכות אחרות, הוא קשה מאוד, עמיד ביותר, ובעל תכולת הזהב הטהור הנמוכה ביותר, מה שהופך אותו לאפשרות זולה יותר.

זהב 18 קראט נחשב לבחירה יוקרתית, איכותית ומאוזנת. באירופה מעדיפים אותו בשל הגוון העשיר והעמוק שלו ובשל אחוז הזהב הגבוה שמעניק לו צבע חם ובוהק יותר מגווני זהב אחרים.

זהב 14K, גם משדר תחושת יוקרה ושפע למרות הגוון המעט בהיר יותר מ-K18, ולכן הוא בחירה עממית המועדפת עבור תכשיטי זהב פופולאריים, כמו טבעות אירוסין ונישואין, בעיקר על ידי לקוחות עם העדפה לתקציב נגיש. אבל לתכשיטי זהב המשובצים ביהלומים מהווה הזהב של 14 קראט פתרון שימושי ויעיל דווקא בשל היותו מעט חזק ועמיד יותר, ולכן מבטיח יציבות לאורך שנים לאבני היהלום המשובצות בו.

מבחינה בריאותית, זהב 18K נחשב היפו אלרגני יותר, מכיוון שאחוז הזהב הגבוה (75%) מקטין את כמות המתכות האחרות, כמו ניקל, העלולות לגרום לאלרגיות. לכן, הוא מומלץ לאנשים עם עור רגיש. בנוסף, הרכות היחסית של זהב 18K מאפשרת לצורפים ליצור עיצובים מורכבים ועדינים יותר, כמו עבודות פיליגרן, גילופים מפורטים ומסגרות עדינות לאבני חן ויהלומים. מסיבות אלו, הוא נתפס כסטנדרט יוקרה לטבעות אירוסין ופריטי ירושה, המיועדים לשמור על ערך רגשי וכספי גבוה לאורך זמן.

לסיכום, הבחירה בין דרגות הקראט השונות תלויה בצרכים ובהעדפות. זהב 14K הוא הבחירה הפופולרית, הפרקטית והעמידה יותר, המתאימה לשימוש יומיומי אינטנסיבי בזכות חוזקו ועמידותו. לעומת זאת, זהב 18K הוא הבחירה המועדפת כאשר הדגש הוא על יוקרה, צבע עשיר וטוהר מרבי בתכשיט שעדיין ניתן לענוד בביטחון יחסי, והוא מיועד למי שמוכן להתפשר מעט על עמידות פיזית תמורת איכות ויזואלית גבוהה יותר וסיכון מופחת לאלרגיה.